Cannabinoidi: la mappa che spiega tutto il resto
La maggior parte delle spiegazioni sui cannabinoidi sono elenchi, e un elenco non spiega nulla. La pianta costruisce tutti questi composti a partire da un unico precursore, in un ordine fisso — e una volta noto quell’ordine, le domande pratiche trovano risposta da sole.
Perché il CBG costa diverse volte tanto. Perché la canapa cruda non sballa. Perché il materiale vecchio contiene più CBN. Perché «raw» su un’etichetta non significa la stessa cosa di «decarbossilato». Tutto dallo stesso schema.
L’albero genealogico
La pianta produce CBGA. Tre enzimi lo trasformano in tre forme acide — THCA, CBDA, CBCA. Ciò che nessun enzima raggiunge resta CBGA, e diventa CBG con il calore.
Poi arriva il calore: essiccazione, estrazione, cottura, combustione. Stacca un gruppo carbossilico sotto forma di CO₂ e trasforma le forme acide in forme neutre — THC, CBD, CBC.
Poi arriva il tempo: ossigeno, luce e calore degradano il THC. Ciò che resta è CBN.
Che cosa ne consegue
La canapa cruda non sballa. La pianta viva contiene THCA, non THC, e il THCA non è psicoattivo. Solo il calore lo converte. È esattamente per questo che la cottura funziona e il consumo a freddo no.
Il CBG è caro perché è ciò che avanza. È la materia prima, e in una pianta matura è stata quasi interamente consumata. Ottenerlo richiede di raccogliere presto o di coltivare varietà dedicate, e in entrambi i casi si perde resa. Il prezzo al milligrammo è tipicamente da tre a cinque volte quello del CBD.
Il materiale vecchio contiene più CBN. Poiché il CBN è il prodotto di degradazione del THC, la sua concentrazione funziona come un orologio: dice da quanto tempo, e in quali condizioni, una partita è stata conservata.
«Raw» significa non decarbossilato. Il prodotto contiene soprattutto CBDA e non CBD. Non è una questione di qualità ma di composizione — e rende discutibile il numero sull’etichetta, come si vede subito.
La conversione che gonfia le etichette
Staccare il gruppo carbossilico costa massa. Il rapporto tra le masse molari dà un fattore fisso:
1 mg di CBDA rende circa 0,877 mg di CBD.
Da 1.000 mg di CBDA si ottengono quindi circa 877 mg di CBD, non 1.000. Circa il 12 % se ne va come anidride carbonica.
I certificati d’analisi riportano tre valori: CBD, CBDA e CBD totale, quest’ultimo
calcolato come CBD + (CBDA × 0,877).
Il CBD totale è un dato legittimo — per materiale destinato a essere riscaldato. Su un prodotto raw è il numero sbagliato: il CBDA che contiene è ancora CBDA e tale resterà. Indicare il CBD totale su un prodotto raw significa vendere una conversione che non è avvenuta.
Quanto le costa: confrontare il prezzo al milligrammo di CBD totale di un prodotto raw con quello del CBD reale di uno decarbossilato significa confrontare un calcolo con una misura.
I principali cannabinoidi
| Origine | Psicoattivo | Contenuto tipico | |
|---|---|---|---|
| CBGA | prodotto dalla pianta | no | precursore, viene consumato |
| CBG | CBGA residuo, riscaldato | no | di solito sotto l’1 % |
| CBDA | prodotto dalla pianta | no | dominante nel materiale crudo |
| CBD | dal CBDA per calore | no | spesso a due cifre |
| THCA | prodotto dalla pianta | no | dominante nel materiale crudo |
| THC | dal THCA per calore | sì | sotto il limite nella canapa |
| CBC | dal CBCA per calore | no | basso |
| CBN | degradazione del THC | al più molto debolmente | cresce con l’età |
Fito, endo e sintetici
Il termine copre tre gruppi che si confondono facilmente.
I fitocannabinoidi vengono dalla pianta — tutto quello della tabella qui sopra.
Gli endocannabinoidi sono prodotti dall’organismo, come l’anandamide e il 2-AG. Sono la ragione per cui esistono i recettori a cui i cannabinoidi vegetali possono legarsi.
I cannabinoidi sintetici e semisintetici si producono in laboratorio. L’HHC rientra qui: si ottiene per idrogenazione, da THC o da CBD. Semisintetico significa che la materia di partenza è vegetale ma il prodotto finale non si trova in natura in quantità apprezzabile. Giuridicamente è un capitolo a sé, diverso da un paese all’altro e in rapido cambiamento.
Per approfondire
- Effetti del CBD — che cosa la ricerca mostra e che cosa no.
- Che cos’è il CBD — le basi, senza promesse.
Che cosa questa pagina non le dirà
Che cosa fanno questi composti.
Due ragioni. Il regolamento (CE) n. 1924/2006 non autorizza alcuna indicazione sulla salute per nessun cannabinoide. E la ricerca è più sottile di quanto il tono del settore lasci intendere: l’EFSA non ha potuto stabilire la sicurezza di un consumo orale regolare di cannabidiolo, lo ha confermato nel 2025, e indica un valore di riferimento provvisorio dell’ordine di 2 mg al giorno. La sicurezza non è stata stabilita per chi ha meno di 25 anni, per le donne in gravidanza o allattamento e per chi assume farmaci.
Se assume farmaci, quella conversazione spetta a un medico o a un farmacista: questi composti sono metabolizzati da enzimi epatici che elaborano anche numerosi medicinali.
Domande frequenti
Che cosa sono i cannabinoidi? Una famiglia di composti che interagiscono con il sistema endocannabinoide. I fitocannabinoidi vengono dalla pianta, gli endocannabinoidi sono prodotti dall’organismo, i sintetici si fabbricano in laboratorio.
Quanti cannabinoidi esistono? Ne sono stati descritti oltre cento nella pianta, ma solo una manciata è presente in quantità apprezzabile.
Qual è il primo cannabinoide? Il CBGA. La pianta costruisce tutti gli altri a partire da esso, da cui il nome di cannabinoide madre.
Perché la canapa cruda non è psicoattiva? Perché contiene THCA e non THC. Solo il calore stacca il gruppo carbossilico e opera la conversione.
Che cos’è la decarbossilazione? La rimozione di un gruppo carbossilico come CO₂ per effetto del calore, che trasforma il CBDA in CBD e il THCA in THC.
Perché alcune etichette indicano il CBD totale? Perché è CBD più CBDA convertito. Su un prodotto raw quel numero descrive una conversione che non è avvenuta.
L’HHC è un cannabinoide naturale? No. L’HHC è semisintetico, ottenuto di norma per idrogenazione, e non è presente nella pianta in quantità apprezzabile.