Zes terpenen komen op vrijwel elk certificaat terug

Twee toppen met hetzelfde cannabidiolpercentage kunnen volstrekt verschillend ruiken. De verklaring ligt bij de terpenen: de vluchtige verbindingen die de plant maakt in dezelfde klieren waarin ze de cannabinoïden maakt.

Ze zijn niet exclusief voor hennep. Hetzelfde myrceen zit in hop en in mango, hetzelfde limoneen in citrusschil, hetzelfde linalool in lavendel. Deze pagina beschrijft wat ze zijn, waar ze op een certificaat staan en bij welke temperatuur ze verdwijnen — zonder er eigenschappen aan toe te schrijven, want in de Europese Unie is daarvoor niets toegestaan.

Wat een terpeen is

Voordat we ze opsommen is het handig te weten over welke categorie moleculen we het hebben, want de term wordt in de handel erg losjes gebruikt.

Een vluchtig molecuul

Terpenen zijn koolwaterstoffen opgebouwd uit eenheden van vijf koolstofatomen. Vluchtigheid is hun praktische kenmerk: ze verdampen bij kamertemperatuur, en daarom ruik je ze.

Waar de plant ze maakt

In de klierharen, dezelfde die de cannabinoïden opslaan. Dat is geen toeval: de hars die ze bevat is één afscheiding, en wie het ene deel beschadigt beschadigt ook het andere.

Waarom het profiel verschilt

Genetica, teeltomstandigheden, oogstmoment en vooral droging. Twee oogsten van dezelfde variëteit kunnen verschillende profielen geven, en dat maakt het profiel een partijgegeven en geen variëteitsgegeven.

Wat ze niet zijn

Ze zijn geen cannabinoïden en staan niet op dezelfde regel van het certificaat. De verwarring is begrijpelijk omdat het woord «profiel» voor allebei wordt gebruikt.

De zes die telkens terugkomen

Dit zijn de namen die bijna elk terpeenprofiel vermeldt, als er al een profiel bestaat.

Myrceen

Het meest voorkomende in veel profielen. Zit ook in hop, citroengras en mango. Wordt beschreven als kruidig en aards, met een zoete ondertoon.

Limoneen

Aanwezig in citrusschil, waaraan het zijn naam ontleent. Uitgesproken citrusgeur. Het is bovendien een van de geurallergenen die de cosmeticaverordening boven bepaalde drempels laat vermelden.

Pineen

Bestaat in twee vormen, alfa en bèta. Ruikt naar naaldboomhars, zoals de naam suggereert. Het hoort tot de meest verspreide terpenen in het hele plantenrijk.

Linalool

Aanwezig in lavendel en koriander. Bloemige geur. Net als limoneen staat het op de lijst geurallergenen die in cosmetica vermeld moeten worden.

Caryofylleen

Aanwezig in zwarte peper en kruidnagel. Kruidige, houtachtige geur. De structuur wijkt af van die van de andere vijf, en dat verandert het gedrag bij warmte.

Humuleen

Het terpeen van de hop, waaraan het zijn naam dankt. Houtachtige, bittere geur. Het staat vrijwel altijd naast caryofylleen, en de twee hoeveelheden bewegen meestal samen.

Waarom temperaturen ertoe doen

Hier circuleren de meeste foute getallen, en hier wordt ook bepaald wat er in het eindproduct overblijft.

Wat een kookpunt is

De temperatuur waarbij een zuivere vloeistof bij een gegeven druk overgaat in damp. Bij terpenen ligt dat in een brede band: rond 155 °C voor alfa-pineen, 167 °C voor myrceen, 176 °C voor limoneen en 198 °C voor linalool, bij atmosferische druk.

Waarom caryofylleen apart staat

Het kookpunt bij atmosferische druk ligt veel hoger, boven 250 °C. Dat volgt uit de structuur en verklaart waarom het standhoudt waar andere terpenen al verdwenen zijn.

De tabellen die rondgaan zijn geen kookpunten

Veel online gepubliceerde grafieken noemen lage temperaturen, vaak tussen 100 en 130 °C, gepresenteerd als «verdampingstemperaturen». Het zijn geen kookpunten bij atmosferische druk: een vluchtig molecuul verdampt ruim voordat het kookt, en in een mengsel verandert het gedrag opnieuw.

Wat dat praktisch betekent

Dat elke warme stap terpenen kost, en dat de vluchtigste als eerste verdwijnen. Een profiel gemeten vóór een warmtestap en een profiel daarna beschrijven niet hetzelfde product.

Hoe ze op een certificaat staan

Het terpeenprofiel is een aparte analyse en zit niet in het standaardcertificaat van een CBD-product.

De gebruikte techniek

Gaschromatografie, meestal gekoppeld aan een massaspectrometer. Dezelfde familie technieken als voor cannabinoïden, maar met andere condities.

Hoe de waarden staan uitgedrukt

In massapercentage of in milligram per gram. De twee schalen zijn onderling om te rekenen, maar door ze in één tabel te mengen wordt vergelijken onmogelijk.

Hoeveel stoffen worden gezocht

Dat hangt af van het panel van het laboratorium: sommige zoeken er tien, andere meer dan dertig. Een profiel met weinig stoffen betekent niet dat de rest afwezig is, maar dat er niet naar gezocht is.

De datum weegt hier zwaarder

Terpenen verdampen in de loop van de tijd. Een profiel van een jaar geleden beschrijft een product dat vandaag niet meer in die vorm bestaat, en bij deze analyse weegt de datum zwaarder dan bij cannabinoïden.

Toegevoegde terpenen

Het is een wijdverbreide praktijk en op zichzelf geen gebrek. Het wordt een probleem wanneer het niet wordt vermeld.

Waarom ze worden toegevoegd

Omdat de bewerking ze wegneemt. Een geraffineerd extract heeft het grootste deel van zijn vluchtige fractie verloren, en er weer wat van inbrengen geeft het eindproduct geur terug.

Waar ze vandaan komen

Uit andere planten of uit synthese. Een molecuul limoneen is identiek ongeacht de herkomst, en juist daarom moet de herkomst worden vermeld: uit de analyse valt die niet af te leiden.

Wat er zou moeten staan

Dat terpenen opnieuw zijn ingebracht, en uit welke bron. Zonder die regel kan een rijk profiel een toevoeging beschrijven en geen behoud.

Waaraan je het kunt vermoeden

Een profiel dat sterk uitslaat op één of twee stoffen terwijl de rest bijna nul is, lijkt niet op een volledig plantaardig profiel. Het is geen bewijs, maar wel een reden om te vragen.

Het vocabulaire van de beschrijvingen

Productpagina’s gebruiken woorden die met geen enkele gedeelde schaal overeenkomen, en dat is goed om te weten voordat je erop vertrouwt.

De terugkerende woorden

Citrusachtig, aards, kruidig, bloemig, houtachtig, harsachtig. Ze beschrijven indrukken en geen metingen, en twee mensen kunnen ze verschillend gebruiken bij hetzelfde monster.

Waarom ze niet vergelijkbaar zijn

Er bestaat geen standaardschaal voor de geur van een hennepproduct, zoals die er wel is voor kleur of vochtgehalte. Het vocabulaire komt uit het proeven, niet uit de meetkunde.

Wat wél vergelijkbaar zou zijn

Een gekwantificeerd profiel, met de stoffen en de waarden. Dat is de enige vorm waarin twee producten op dezelfde schaal komen te staan.

Hoe je een beschrijving leest

Als een aanwijzing over de bedoeling van de verkoper, bruikbaar om je te oriënteren en onbruikbaar om te vergelijken. Ze is niet oneerlijk: ze is alleen van een andere aard dan een meetwaarde.

Wat terpenen behoudt

De omstandigheden wegen zwaarder dan de variëteit, en het is het enige deel waarop de koper invloed heeft.

De temperatuur

Laag en stabiel. Elke cyclus van opwarmen en afkoelen versnelt het verlies, en de cycli wegen zwaarder dan de absolute waarde.

Het licht

Afwezig. Een ondoorzichtige verpakking is geen esthetisch detail: licht breekt zowel terpenen als cannabinoïden af.

De lucht

Zo weinig mogelijk. Een pot die te groot is voor de hoeveelheid erin laat een luchtvolume achter dat bij elke opening tegen het product werkt.

De tijd

Die staat niet stil. Zelfs onder perfecte omstandigheden verandert het profiel binnen enkele maanden, en geen enkele verpakking maakt dat proces omkeerbaar.

Het regelgevend kader eromheen

Twee Europese verordeningen raken deze moleculen rechtstreeks, en geen van beide spreekt over eigenschappen.

De cosmeticaverordening

Verordening (EG) nr. 1223/2009 verplicht om op het etiket een lijst geurstoffen te vermelden, waaronder limoneen en linalool, zodra ze bepaalde concentratiedrempels overschrijden. Het is een transparantieregel over allergenen, geen oordeel over de stof.

De aromaverordening

Verordening (EG) nr. 1334/2008 regelt het gebruik van aromastoffen in levensmiddelen. Ze bepaalt wat mag worden gebruikt en hoe het moet worden benoemd, en ook hier worden geen eigenschappen toegekend.

Wat er niet bestaat

Geen enkele toegelaten gezondheidsclaim voor hennepterpenen, net zomin als voor cannabidiol. Zinnen die er een werking op het lichaam aan toeschrijven, gaan verder dan wat mag worden beweerd.

Waarom we dat hier vertellen

Omdat de meeste teksten over dit onderwerp het omgekeerde doen, en het de moeite waard is te weten waar het verschil zit tussen een geur beschrijven en een werking beweren.

Wat er per productvorm verandert

Hetzelfde profiel overleeft niet even goed, afhankelijk van hoe het product is verpakt.

De top

Dit is de vorm waarin terpenen het meest zijn blootgesteld, omdat het materiaal poreus is en het oppervlak groot. Het is ook de vorm waarin de geur het makkelijkst te beoordelen valt.

Het fullspectrumextract

Behoudt een deel van de vluchtige fractie, in een verhouding die afhangt van hoe zacht het proces was. De raffinagestappen bepalen het resultaat.

Het isolaat

Bevat er geen. Het is gezuiverd cannabidiol, en elke geur komt van wat er daarna is toegevoegd.

Het product verdund in olie

De drager vertraagt de verdamping maar heft die niet op. Een flesje dat dagelijks opengaat verliest sneller dan een flesje dat één keer per week opengaat.

De andere die vaak opduiken

Naast de zes gebruikelijke vermelden bredere panels een tweede groep. De namen zijn het kennen waard, want daar beginnen twee partijen zich echt van elkaar te onderscheiden.

Terpinoleen

Komt in lage hoeveelheden voor maar is herkenbaar, met een frisse, licht citrusachtige toon. Het zit ook in rozemarijn en theeboom, en in profielen waarin het domineert overstemt het de rest.

Ocimeen

Zeer vluchtig, wat betekent dat het bij het drogen als een van de eerste verdwijnt. De aanwezigheid ervan op een recent certificaat zegt iets over de zachtheid van het proces, meer dan over het product zelf.

Bisabolol

Zit ook in kamille, met een zoete, licht bloemige toon. Het heeft een hoog kookpunt en houdt daardoor stand waar de lichtere verbindingen al weg zijn.

Nerolidol en guaiol

Beide houtachtig, beide weinig vluchtig, beide vaak onderaan de tabel met kleine waarden. Juist daarom zijn ze bruikbaar: als de rest verdampt is, zijn zij nog meetbaar en laten ze zich gebruiken om te schatten hoeveel de partij heeft verloren.

Waar deze moleculen ontstaan

De anatomie begrijpen maakt meteen duidelijk waarom de omgang met het materiaal net zo zwaar weegt als de genetica.

Het klierhaar

Een microscopisch structuurtje in de vorm van een paddenstoel, met een steeltje en een kopje. In het kopje vindt de synthese plaats, en daar blijft de afscheiding zitten tot de oogst of tot het kopje breekt.

Waarom breekbaarheid het kernpunt is

Het kopje laat los bij wrijving. Materiaal dat is omgeschept, samengeperst of onzorgvuldig vervoerd verliest klierharen, en daarmee tegelijk cannabinoïden en terpenen. Het zijn geen twee losse schades maar dezelfde.

Wat je met het blote oog ziet

Weinig. Zelfs een bescheiden vergroting is nodig om een gaaf kopje van een gebroken steeltje te onderscheiden, en met het blote oog kan slecht behandeld materiaal er identiek uitzien.

Waarom de geur de eerste aanwijzing is

Omdat de vluchtige fractie als eerste verdwijnt. Materiaal dat zijn geur kwijt is, is waarschijnlijk ook structuur kwijt, en de neus komt eerder tot die conclusie dan het oog.

Wat er verloren gaat, en wanneer

Elke stap tussen oogst en flesje kost iets, en die kosten zijn niet gelijkmatig verdeeld.

Tijdens het drogen

De duurste fase van allemaal. Snel drogen bij hoge temperatuur bekort de doorlooptijd en neemt een groot deel van de lichte verbindingen mee; langzaam drogen bij gematigde temperatuur behoudt er veel meer en kost dagen in plaats van uren.

Tijdens het rijpen

De verliezen gaan door maar vertragen, en het profiel verschuift: de zwaardere verbindingen krijgen relatief meer gewicht naarmate de lichte verdwijnen. Daarom levert dezelfde partij twee maanden later een andere tabel op.

Tijdens de extractie

Dat hangt af van het proces en van de gebruikte temperaturen. De raffinagestappen daarna nemen het meeste weg, en dat is de reden dat veel geraffineerde extracten vrijwel zonder vluchtige fractie aankomen.

Tijdens het bewaren thuis

Langzaam en onomkeerbaar. Geen enkele verpakking geeft terug wat al verdampt is, en de enige variabele waarop je invloed hebt is de snelheid waarmee de rest verdwijnt.

Zelf beoordelen

Zonder laboratorium kun je minder dan de productpagina’s beloven, maar niet niets.

Kijk eerst naar de datum

Vóór al het andere. Een recent profiel is meer waard dan een rijk en oud profiel.

Vergelijk de eenheden

Controleer of de twee producten die je vergelijkt in dezelfde eenheid staan uitgedrukt. Percentage tegenover milligram per gram is een vergelijking die niet bestaat.

Tel de gezochte stoffen

Een panel van tien en een van dertig leveren geen vergelijkbare lijsten op. Het verschil onderaan de tabel is vaak alleen maar afwezigheid van onderzoek.

Wantrouw het te scherpe profiel

Eén dominante stof met de rest op nul past beter bij een toevoeging dan bij een plant.

De vragen die je stelt

Vier vragen, en geen enkele vereist technische kennis om ze te stellen.

Bestaat er een terpeenprofiel van deze partij

Het antwoord is ja of nee. Heel vaak is het nee, en dat vooraf weten verandert de verwachting.

In welke eenheid staat het

Percentage of milligram per gram. Het is nodig om te vergelijken, en een verkoper hoort dat te weten zonder op te zoeken.

Hoeveel stoffen omvat het panel

Het getal, niet een bijvoeglijk naamwoord. Het is het gegeven waarmee je de nullen kunt duiden.

Zijn er terpenen opnieuw ingebracht

En zo ja, uit welke bron. Een helder antwoord is geen gebrek aan het product: het is een teken dat de verkoper documenteert wat hij verkoopt.

Wat deze pagina niet zegt

Wat ze doen

Dat beschrijven wij niet. Voor deze moleculen bestaat in de Europese Unie geen toegelaten claim, en een beschrijving van werking zou precies dat zijn.

Welk profiel beter is

Geen enkel. Het is een kwestie van geurvoorkeur, en er is geen as om ze op te rangschikken.

Of het samenspel is aangetoond

De hypothese dat de verbindingen van de plant in combinatie werken wordt in de literatuur besproken en is voorwerp van geen enkele toegelaten claim. Wij noemen haar als hypothese en stoppen daar.

Welk product je moet kopen

Dat is niet het onderwerp van deze pagina. De criteria hierboven gelden voor elk product en verouderen langzamer dan een lijstje.

Hoe je je eigen beschrijving traint

Wie zelf wil beoordelen kan dat, mits hij aanvaardt dat het een oefening in vergelijken is en niet in meten.

Vergelijken, niet oordelen

De neus werkt goed voor verschillen en slecht voor absolute waarden. Twee monsters vlak na elkaar ruiken zegt veel; één monster ruiken en er een bijvoeglijk naamwoord bij zoeken zegt weinig.

Werk op kamertemperatuur

Kou verlaagt de vluchtigheid en vermindert wat je waarneemt. Een monster dat net uit de koelkast komt moet eerst even staan, anders lijkt het armer dan het is.

Gebruik steeds dezelfde woorden

Weinig woorden, vooraf vastgelegd. Een consistent eigen vocabulaire is meer waard dan een rijk en wisselend lexicon, omdat het toelaat je eigen aantekeningen over de tijd te vergelijken.

Noteer de datum van het monster

Zonder datum is een geurnotitie met niets te vergelijken. Het is dezelfde reden waarom de datum op een certificaat weegt, toegepast op je eigen schrift.

Kort samengevat

Zes namen

Myrceen, limoneen, pineen, linalool, caryofylleen en humuleen, die ook in veel andere planten voorkomen.

Eén kwetsbaarheid

Ze zijn vluchtig: warmte, licht, lucht en tijd verminderen ze, en de volgorde van verdwijnen volgt de vluchtigheid.

Eén document

Het terpeenprofiel is een aparte analyse, met een datum die zwaarder weegt dan gewoonlijk en een eenheid die gecontroleerd moet worden.

Eén voorzichtigheid

Een geur beschrijven mag. Een werking toeschrijven mag niet, en het verschil tussen die twee is het criterium waarmee je elke tekst over dit onderwerp leest.